Penggunaan klise Myanmar sebagai negara “terlupakan” oleh media Barat bukan hanya merugikan diri sendiri—tetapi juga berisiko menjadi ramalan yang terwujud dengan sendirinya karena perlawanan terus berlanjut tanpa dukungan internasional yang sangat dibutuhkan.
Saat mengunjungi pasukan Angkatan Darat ke-14 di sepanjang perbatasan India-Burma pada Perang Dunia II, Lord Mountbatten, yang saat itu bertanggung jawab atas Komando Asia Tenggara, memberikan pidato yang mengakui bahwa mereka disebut “tentara yang terlupakan” di “garis depan yang terlupakan.” Terkadang ia menambahkan kalimat untuk membuat para prajurit tertawa: “Di rumah kalian tidak dilupakan—mereka bahkan belum pernah mendengar tentang kalian!” Poin Mountbatten—bahwa Anda harus mengetahui sesuatu terlebih dahulu agar dapat menganggapnya “terlupakan” secara akurat—juga berlaku untuk Myanmar saat ini, karena revolusi melawan rezim kudeta terus-menerus digambarkan dengan cara yang sama.
Sejarah kampanye Burma Perang Dunia II terkadang mencatat bahwa seorang reporter pertama kali menggunakan istilah “perang yang terlupakan” atau “tentara yang terlupakan” untuk menggambarkannya. Orang ini mungkin adalah koresponden Daily Mail, Graham Stanford, tetapi kejadian sebenarnya tampaknya telah terlupakan. Frasa-frasa ini tentu saja memicu rasa ketidakpuasan di antara tentara Inggris yang ditempatkan jauh dari rumah di tempat yang dianggap sebagai sudut terpencil Asia, sementara kampanye di Eropa dan Afrika Utara mendapatkan perhatian pers, sumber daya, dan personel yang jauh lebih banyak. Tentara India yang membentuk sebagian besar Angkatan Darat ke-14 kemungkinan memiliki serangkaian kekhawatiran yang berbeda.
Dalam beberapa tahun terakhir, buku-buku tentang Burma selama Perang Dunia II sering menggunakan judul “perang yang terlupakan” atau variasinya. Bahkan ada permainan papan strategi yang disebut “Burma: Perang yang Terlupakan.” Untuk peringatan ke-75 Hari Kemenangan atas Jepang (VJ Day) pada tahun 2020, Royal British Legion membuat situs web interaktif tentang “Mengapa Angkatan Darat Keempat Belas, salah satu kekuatan tempur utama di Timur Jauh, dikenal sebagai ‘Angkatan Darat yang Terlupakan’.”
Buku Barnaby Phillips tahun 2014, Another Man’s War , tentang pasukan Afrika yang bertempur di bawah komando Inggris di Burma, digambarkan sebagai “kisah seorang prajurit yang terlupakan dalam pasukan yang terlupakan dalam perang yang terlupakan” dalam kata pengantar sampul oleh Ferdinand Mount. Para veteran Perang Dunia II dari Burma (Myanmar), termasuk Karen dan Chin, dibantu oleh sebuah organisasi yang berbasis di Inggris bernama Help 4 Forgotten Allies .
Perang Dunia II di Myanmar sering kali bergema dengan kuat dalam perang revolusi Myanmar saat ini, dengan pertempuran yang masih berlangsung di banyak tempat yang sama: Arakan (Negara Bagian Rakhine), Negara Bagian Chin, Negara Bagian Kachin di sekitar Myitkyina. Tentara etnis menelusuri garis keturunan mereka kepada para pendiri yang berjuang untuk Sekutu, dan rezim kudeta Myanmar adalah produk dari tentara yang awalnya dilatih oleh fasis Jepang.
Dengan beberapa pengecualian (termasuk Al Jazeera dan The Guardian ), liputan pers internasional tentang perang yang sedang berlangsung di Myanmar sangat jarang dan sporadis dari tahun 2021 hingga akhir 2023. Awalnya, beberapa berita menggambarkan kaum muda dari kota-kota yang berlatih di daerah perbatasan etnis, dengan penekanan pada kurangnya pengalaman militer dan idealisme mereka. Namun, peningkatan pasukan pertahanan rakyat (PDF) dan aliansi etnis mereka menjadi revolusi bersenjata skala penuh sebagian besar tidak dilaporkan oleh media internasional utama.
Mungkin sebagian besar koresponden perang asing tertarik ke Ukraina pada tahun 2022. Mungkin para jurnalis (profesional dan “warga negara”) Myanmar yang secara konsisten meliput perang tidak dapat membuat cerita mereka diterima oleh sebagian besar media internasional. Dan bisa jadi para editor berita internasional hanya menganggap Myanmar sebagai isu yang kurang penting, mudah diabaikan, terutama jika dibandingkan dengan konflik di Ukraina atau Timur Tengah.
Selama waktu yang sangat lama, Myanmar sebagian besar diliput secara internasional sebagai narasi korban abadi. Aung San Suu Kyi menjalani tahanan rumah. Bencana tambang giok, Topan Nargis. Gambar-gambar tragis pengungsi Rohingya yang melarikan diri dari genosida ke Bangladesh. Para pengunjuk rasa damai ditembak di jalanan. Fakta bahwa orang-orang di seluruh Myanmar dapat mengangkat senjata dalam revolusi besar-besaran, berjuang secara efektif, dan meraih kemenangan, menggoyahkan narasi tersebut. Jadi, bahkan setelah kemenangan yang menakjubkan di utara pada akhir tahun 2023, pasukan perlawanan Myanmar masih digambarkan sebagai pihak yang terpinggirkan dan selalu kalah.
Memang benar bahwa pasukan perlawanan, termasuk PDF, kekurangan dukungan dari negara lain, terus menghadapi kekurangan senjata dan amunisi, dan rentan terhadap serangan udara. Tetapi menggambarkan para revolusioner Negara Bagian Karenni seperti yang dilakukan New York Times , dalam artikel April 2024 berjudul “Perlawanan yang Kacau Balau Melihat Perubahan dalam Perang yang Terlupakan”, adalah menggelikan. Dibandingkan dengan pasukan yang ditangkap oleh rezim kudeta yang berpakaian compang-camping, para pejuang PDF dan etnis biasanya berseragam dengan baik. Mereka juga sebagian besar tampak lebih sehat dan lebih siap tempur daripada pasukan rezim. Penggunaan frasa “perang yang terlupakan” oleh Times dalam judul berita mereka ironis karena surat kabar itu sendiri telah lalai untuk secara konsisten meliput perang di Myanmar selama sebagian besar tahun 2022–2023. Mencari liputan tentang perlawanan bersenjata di Myanmar di situs web New York Times , saya hanya menemukan enam berita pada tahun 2023 dan enam pada tahun 2022. Dari jumlah tersebut, empat berita membahas tentang serangan udara rezim atau serangan lain yang membantai warga sipil di wilayah perlawanan.
Perjuangan bersenjata Myanmar melawan rezim kudeta telah digambarkan sebagai “terlupakan” sejak awal tahun 2022. Mungkin judul berita seperti itu berarti bahwa protes jalanan Februari–Maret 2021 telah dilupakan—atau bahwa keberadaan Myanmar secara keseluruhan telah dilupakan setelah perhatian singkat tersebut. Sebuah kru film Australian Broadcasting Corporation (ABC) yang berani mengunjungi perlawanan Chin dan film dokumenter mereka ditayangkan pada Agustus 2022 dengan judul Myanmar’s Forgotten War , dengan deskripsi “perang saudara yang belum pernah Anda dengar” yang ditampilkan di situs web ABC. Sebuah film dokumenter Channel 4 pada Juli 2022 berjudul Myanmar: The Forgotten Revolution Dispatches .
Terkait
Pembel
Beberapa artikel, film dokumenter, dan laporan selanjutnya tentang Myanmar telah menggunakan judul yang lebih orisinal (misalnya, The Battle for Chinland dari ABC , Avec la résistance birmane : vivre sur la ligne de front ( Bersama Perlawanan Burma: Kehidupan di Garis Depan ) dari GEO France , dan The Last Hospital dari Sky News UK ), dan kita menyadari bahwa para reporter sendiri tidak selalu mengontrol judul atau headline yang disematkan pada karya mereka. Namun, “perang/konflik/revolusi yang terlupakan” telah menjadi klise jurnalisme Myanmar yang membosankan seperti pagoda emas, Orwell, dan Kipling.
Kebangkitan kembali kiasan “perang yang terlupakan” Perang Dunia II mungkin terkait dengan pernyataan kepada Dewan Hak Asasi Manusia PBB oleh Pelapor Khusus PBB untuk Hak Asasi Manusia di Myanmar, Tom Andrews, selama upayanya yang tak kenal lelah namun pada dasarnya sia-sia untuk membuat PBB melakukan sesuatu—apa pun—yang bermanfaat tentang Myanmar, seperti memberlakukan embargo senjata. Andrews mengatakan pada September 2022 bahwa “[b]anyak orang di Myanmar telah sampai pada kesimpulan bahwa dunia telah melupakan mereka, atau sama sekali tidak peduli. Mereka bertanya kepada saya mengapa Negara-negara Anggota [PBB] menolak untuk mengambil tindakan yang mungkin dan praktis, tindakan yang dapat menyelamatkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya.”
Pada Februari 2023, CNN menampilkan komentar Andrews bahwa konflik tersebut “telah dilupakan” dan menggunakan “CNN memperoleh rekaman eksklusif yang menunjukkan ‘perang yang terlupakan’ Myanmar” sebagai keterangan foto dan judul video untuk pemberitaannya . Kata “terlupakan” ini telah menjadi refleksif dalam liputan pers internasional tentang Myanmar pada tahun 2023. Inter Press Service menggunakan judul “ ‘Perang yang Terlupakan’ Myanmar Terjerumus Lebih Dalam ke dalam Kengerian ” pada April 2023. DW meliput sebuah pameran di Berlin dengan judul “Seniman Myanmar dan Perang Sipil yang Terlupakan” pada Juli 2023 dan pada Agustus tahun yang sama melaporkan tentang “Myanmar — Ein vergessener Krieg” (perang yang terlupakan), dengan versi bahasa Inggris berjudul “Revolusi Myanmar yang Terlupakan.”
Selain laporan pers, kata “terlupakan” juga digunakan oleh organisasi internasional: International Crisis Group memberi judul podcast Juni 2023 “Perang Myanmar yang Terlupakan” dan UNHCR memberi judul artikel tentang Negara Bagian Rakhine, “Keluarga Pengungsi Merindukan Rumah di Tengah Konflik Myanmar yang Terlupakan” pada Oktober tahun itu. Pada akhir tahun 2023, Operasi 1027 yang dilakukan oleh aliansi etnis begitu dramatis—dengan perebutan kota-kota yang cepat di utara Myanmar, penutupan pusat-pusat penipuan daring, dan pengungkapan kelemahan rezim kudeta—sehingga media internasional tidak dapat mengabaikannya. Pertempuran di Myawaddy (tepat di perbatasan Thailand) dan akses ke wilayah Negara Bagian Karenni yang telah dibebaskan juga meningkatkan liputan internasional tentang revolusi Myanmar pada tahun 2024. Namun entah bagaimana, judul-judul publikasi utama tetap mempertahankan klise yang melupakan, dengan New York Times menggunakan variasi “terabaikan” pada bulan April tahun ini dan pada bulan Mei BBC menyiarkan serangkaian laporan dari Negara Bagian Karen menggunakan judul “Perang yang Terlupakan” , dengan pengantar presenter yang mencakup deskripsi Myanmar sebagai “negara yang dilanda perang yang sebagian besar dilupakan oleh dunia luar.”
Pengabaian atau penyebutan Myanmar sebagai negara “terlupakan” oleh media internasional dapat berdampak nyata pada momentum program bantuan dan tindakan pemerintah. Marginalisasi berita dari Myanmar mengakibatkan kurangnya dukungan internasional bagi pasukan anti-kudeta, kecuali dari diaspora dan pihak lain yang mengikuti berita dari Myanmar melalui media sosial dan media lokal.
Seperti penggunaan istilah “masyarakat yang menghilang” oleh para etnograf era Victoria, “perang yang terlupakan” dapat menjadi terminologi yang terwujud dengan sendirinya. Komunitas internasional saat ini, yang sengaja mengabaikan kebutuhan mendesak dan permintaan dukungan dasar seperti embargo senjata atau sanksi terhadap bahan bakar penerbangan, dapat merasa dibenarkan karena Myanmar dianggap mudah dilupakan—dan karenanya tidak penting. Solusinya adalah lebih banyak penggunaan jurnalisme oleh orang-orang dari Myanmar di media internasional arus utama, lebih banyak pelaporan langsung, dan pendekatan baru untuk meliput perang. Tentu saja rakyat Myanmar tidak akan pernah melupakan kudeta, revolusi ini, nyawa yang dikorbankan, kehidupan yang berubah, dan transisi dari penindasan menuju kemenangan.
About the Author
