Emma Raducanu dari Inggris gagal mengalahkan petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka dan memperoleh kemenangan meyakinkan di Cincinnati Open.
Raducanu, 22, kalah 7-6 (7-3) 4-6 7-6 (7-5) saat juara bertahan Sabalenka menang dalam pertarungan yang berlangsung lebih dari tiga jam untuk mencapai babak keempat.
Setelah mengalahkan Sabalenka di Wimbledon, penampilan Raducanu menjadi bukti lebih lanjut bahwa ia dapat menguji pemain terbaik dunia secara ketat seiring kebangkitannya terus berlanjut.
Musim ini, dengan masalah kebugaran pemain nomor satu Inggris itu sebagian besar telah berlalu dan perkembangan ketahanan yang lebih besar, ia telah naik kembali ke 40 besar.
“Seperti yang saya katakan di Wimbledon saya sangat senang melihatnya sehat – secara mental dan fisik,” kata Sabalenka.
“Setiap kali dia membaik dan saya dapat melihat dia kembali ke performa terbaiknya.
“Saya menikmati pertarungan melawannya – dia adalah pemain yang luar biasa.”
Raducanu bisa saja diunggulkan di antara 32 pemain teratas di AS Terbuka mendatang, memberikan undian yang lebih menguntungkan – setidaknya secara teori – di Grand Slam lapangan keras yang ia menangkan sebagai kualifikasi remaja pada tahun 2021.
Berdasarkan penampilannya melawan Sabalenka, ada banyak hal positif yang dapat dibawa Raducanu ke turnamen major terakhir musim ini.
Tanda-tanda bahwa Raducanu dapat menantang yang terbaik
Dengan permainan servisnya yang memberikan fondasi kuat, didukung oleh ketenangan dan kejelasan dari garis dasar, pertandingan menegangkan di Cincinnati yang panas terik dapat dengan mudah berjalan sesuai keinginannya.
Sabalenka tampil jauh di bawah level terbaiknya, dengan permainan dasar yang kuat yang telah menghasilkan tiga gelar utama terlihat rentan dan tidak menentu.
Raducanu, yang secara vokal dibimbing oleh pelatih barunya Francisco Roig, memanfaatkannya sepenuhnya.
Roig adalah bagian dari tim yang membantu Rafael Nadal memenangkan sebagian besar dari 22 gelar utamanya, dan perhatiannya yang teliti terhadap detail terlihat jelas sepanjang pertandingan.
Instruksi rutin diberikan tentang pola servis Raducanu dan bentuk pukulan forehand-nya, sementara dia juga merespons dengan baik ketika dia menerapkan beberapa penguatan positif.
Di masa lalu, Raducanu juga kalah dalam pertempuran yang sama intensnya dan kondisi yang sama melelahkannya.
Cara dia bertahan dari empat break point selama game kedelapan yang maraton di set penentuan – melewati 13 deuce untuk mempertahankan servis setelah 22 menit – adalah contoh bagus dari peningkatan daya tahannya dalam beberapa bulan terakhir.
Sabalenka, di sisi lain, memiliki rekor yang tangguh dalam tie-break. Ia membuktikannya dengan tetap tenang dan berani di momen-momen penentu pertandingan, yang berarti ia kini telah memenangkan 16 tie-break terakhirnya – sebuah rekor era Terbuka untuk tunggal putri WTA.
Hal itu memungkinkan pemain Belarusia berusia 27 tahun itu menang meski meraih tiga poin lebih sedikit daripada Raducanu selama pertandingan.
Meskipun ada banyak hal positifnya, kekalahan Raducanu berarti dia hanya memenangkan tiga dari 17 pertandingannya melawan pemain 10 besar dan tidak pernah mengalahkan lawan yang berada di peringkat empat besar dunia.
Ia berharap hal itu akan berubah cepat atau lambat – mungkin di New York.
About the Author
